V sobotu 9. září 2017, oslavil klub SaB Orli Choceň 40. výročí od svého založení. Byla připravena velmi bohatá výstava fotografií a historie klubu. Nutno podotknout, že zájem o shlédnutí naší historie přilákal mnoho zájemců. Někteří návštěvníci přišli také zavzpomínat na časy strávené při softballu či později baseballu.
Program oslav byl složen z utkání dětských kategorií, utkání slowpitchového výběru proti ženám a večerního utkání „Orlích legend“ proti současným Orlům.
Před večerním utkáním proběhlo krátké oficiální představení klubu a proslovy významných hostů. Mezi těmi nechyběl Aleš Hrabě, člen baseballové síně slávy a spoluzakladatel baseballu a softballu v Československu, Petr Dittrich, předseda České baseballové asociace a Jan Čulík, starosta města Choceň v letech 1990 až 2001, který výrazně přispěl k rozvoji baseballu a softballu v našem městě.
Z úvodní slavnostní řeči:
"Vážení sportovci, hosté a přátelé choceňského baseballu a softballu,
jsme rádi, že jste přijali naše pozvání a přišli s námi oslavit 40 let od založení našeho klubu SaB Orlice Choceň.
Český národ má svého Praotce Čecha, my baseballisté v Chocni máme svého Praotce Urbana, který přivedl softball a později i baseball do Chocně. K němu máme také strýce Čulíka, emeritního starostu města Chocně, který v době svého starostování podporoval nejen baseball, ale i ostatní sporty v Chocni. Dále máme bratrance Chocholouše, který vystavěl tento baseballový stadion a drží v rukou otěže fungování klubu. A ještě tu máme bratrance Bečičku, který v Chocni drží nad hlavou prapor softballu.
Naše pozvání dále přijali pan Aleš Hrabě, čestný předseda České baseballové asociace a pan Petr Ditrich, současný předseda České baseballové asociace.[...]"
Dále bylo v proslovu z hlediska sportovních úspěchů připomenuto vítězství v Českomoravské lize v roce 1999 a následný postup do Extraligy. Účast v Extralize baseballu v letech 2000 a 2001 a dále vítězství v Českomoravské ligy v letech 2004 a 2005. Dále také dlouholeté úspěchy žen ve Východočeské oblasti a vítězství ve Východočeské lize žen v letech 2003 a 2004.
Z hlediska individuálních úspěchů byly připomenuty úspěchy hráčů v národních týmech ČR:
Lukáš Záruba – 1992 kadeti, 1993-1995 junioři
Viktor Bartoš – 1993, 1994 junioři
Pavel Urban – 1995 junioři
Jan Žlábek – 1995 junioři, 1997-2000 širší výběr U23+muži
Vít Chocholouš – 1997 junioři
Petr Chocholouš – 1996, 1997 žáci
Marek Cifra – 2013 žáci + MS U13 Tchaj-wan
Z hlediska pořádaných akcí evropského i světového významu se jednalo o následující:
1997 – ME kadetů baseball, které bylo poznamenáno velkými povodněmi 14 dní před začátkem turnaje. Toto ME je památné zároveň také tím, že právě zde v Chocni bylo odehráno první baseballové utkání pod umělým osvětlením v České republice.
2000 – ME žáků baseball
2002 – smíšené ME juniorů a juniorek softball
2003 – ME můžu softball
2005 – zápas ME mužů baseball (souboj pozdějších finalistů Nizozemí – Itálie)
2008 – zápas Univerzitního MS baseball Japonsko-Litva
2013 – ME žáci baseball
Nutno zmínit také pořádání „Friendship Games“, a to ještě v době škvárového hřiště. Celkem čtyřech ročníků se účastnili týmy z Amerických vojenských základen v Německu a také jednou tým z USA, konkrétně z Pasadeny v Kalifornii. Obdobně naši mladí Orli vyráželi v devadesátých letech za zahraniční konkurencí, konkrétně čtyřikrát do Itálie, kde v roce 1992 získali stříbrné medaile.
Závěrem je možno konstatovat, že stručné shrnutí historie by vydalo nejspíše na knihu. Historie klubu je bohatá a rádi bychom poděkovali všem, kteří jakoukoliv měrou přispěli k jejímu naplnění, kteří softballu či baseballu v Chocni věnovali svůj čas. Své díky take zasloužíte i Vy, kdo jste přišli oslavit naše krásné výročí spolu s námi.
SaB Orli Choceň